En man har mördats på Arosexpressen som trafikerar den nybyggda södra stambanan mellan Upsala och Helsingborg. Några torsdagsbarn är med på resan och det visar sig snabbt att något övernaturligt ligger bakom.
Det här mysteriet sker under resans gång och är gjort för att spelas i en eller två sittningar med en snabb nedräkning mot katastrofen innan tåget når sin slutstation. Därför är den huvudsakliga konflikten förhållandevis enkel och de sekundära konflikterna få. Antalet platser och spelledarpersoner är enkla att begränsa. Mysteriet är tänkt att likna en känd mordgåta av Agatha Christie fast med ett väsen som gärningsperson.
Mysteriet är lämpligt som introduktion för en ny spelgrupp som ska resa till Upsala för att träffa Sällskapet för första gången, men inviten och orterna för avresa och ankomst kan anpassas för att förlänga resan och göra mysteriet svårare för en redan befintlig spelgrupp.
Arosexpressen trafikerar södra stambanan mellan Upsala och Helsingborg. Järnvägen är under uppbyggnad i Sverige och rälsen river upp sår i det stillsamma landskapet. Dag som natt störs tystnaden i byar och gårdar av dundrande ånglok med starka strålkastare som spyr ut gnistor och rök där de far fram genom mörka skogar och förbi spegelblanka tjärnar. Detta har rubbat balansen mellan den kända och den osynliga världen och tvingat en del väsen att flytta från sina invanda platser.
Maran har länge hemsökt gårdar och hemman i norra Skåne men har tvingats söka ett nytt hem. Arosexpressen var det perfekta valet tack vare ett ständigt tillflöde av män att hemsöka. Risken att upptäckas är minimal och det finns alltid ett urval av personer i personalen att besitta.
Vanligen nöjer sig Maran med att släppa ifrån sig passagerarna efter en eller två nätters mardrömmar men under den senaste ****resan till Helsingborg mördade hon en man som vaknade med Maran på bröstet och då försökte försvara sig. Han sköt Maran med pistol och hon svarade med att markyssa honom till döds.
Maran flydde sedan i rökform till restaurangvagnen där hon förvandlades tillbaka till kallskänkan Johanna Bäckmark nästföljande morgon. Fröken Bäckmark vet inte att hon är en mara och minns inget av mordnatten förutom att hon drömde mardrömmar.
Först på morgonen uppdagades mordet då konduktören gick sin runda för väcka passagerarna en stund före ankomst till Helsingborg. En ambulans tillkallades för att ta den döde till bårhuset och den lokala polisen spärrade av kupén i väntan på att polisen i Upsala ska inleda en utredning. Det är vid resan tillbaka till Upsala som rollpersonerna kliver ombord, ovetande om att något otillbörligt skett natten före.
Maran är spöket av en ung kvinna som för länge sedan dog utan en käresta. Vem hon var i livet spelar ingen roll då Maran själv glömt det. Nu besitter hon kallskänkan Johanna Bäckmark i restaurangvagnen som varje natt förvandlas till oljig dimma och driver genom tågets mörklagda korridorer i jakt på sovande män.
Då hon tar fast form kryper hon upp på den sovandes bröst och kramar luft och livskraft ur denne. Den drabbade drömmer hemska mardrömmar, svettas ymnigt och har svårt att andas.
Maran lider av tvångstankar och kan hållas borta genom att lägga hår i en bibel, linfrön runt sängen eller på annat sätt få henne att räkna något tills morgonen gryr.
Men, att bli av med förbannelsen görs genom att under skiftet tillbaka till människa ljudligt deklarera en ålderdomlig ramsa som hindrar henne från att träda in i sin värds kropp. Då avbryts förvandlingen i det ögonblicket och den drabbade kvinnan kan vakna upp med ett förlorat finger eller ben.
<aside> 💥 Trolldom och strid
Huvudkonflikten står mellan Maran som hemsöker Arosexpressen och de manliga passagerare som befinner sig ombord. På nätterna förvandlas fröken Bäckmark till Maran och hemsöker sovkupéerna i form av en oljig rök i sin jakt på män att suga livet ur. Inga passagerare är medvetna om att detta sker och hon aktar sig för att hemsöka personalen av rädsla för att bli avslöjad. Om hon blir upptäckt eller känner sig trängd kommer hon att markyssa någon passagerare som då vänder sig emot rollpersonerna.